1、人耳朵分外、中、内耳，外耳我们能看到直接和外界相通，外耳和中耳隔一层鼓膜，中耳和外界不直接相通，而是借助咽鼓管和口鼻咽部相通，间接和外界相通，正常及说话情况下咽鼓管都是关闭的，在吞咽、打呵欠、吃饭等很少时间开放，咽鼓管的最主要功能之一是保持中耳内和外界压力平衡。
2、坐飞机时人随飞机起落海拔高度变化。大气气压变化也很快，虽然飞机舱是密封的，但到高空时因为舱内压力比舱外压力大，机身会膨胀一些，机舱内压力也会低下来，平飞过程中喝水，吃东西，打呵欠时人的咽鼓管会开放，阶段性中耳腔和机舱压力保持平衡。
3、飞机下降时，机舱内压力在持续变化，会变得越来越大，此时如果人没有做吞咽等能使咽鼓管开放的动作，中耳腔的压力就会比舱内压力低的越来越多，此时分隔中耳和外耳的鼓膜就会被压向中耳，产生比较大的向中耳方向的张力，这种张力牵拉鼓膜上的神经，产生不适感，轻则痒痒，重则会产生痛觉。
