4月10日全国铁路大调图，汉宜铁路增开了宜昌东至云梦东的两对"空铁联运"跨线动车，途径武汉天河机场。
此趟列车始发宜昌、经荆州、武汉天河机场至云梦，用意很明显，就是方便汉宜沿线的居民到武汉天河机场转机。
汉宜动车直达天河机场2017年就曾开通
途径天河机场的城际铁路是2016年底开通的汉孝城际，汉口至孝感东段于2016年底开通运行。由于汉孝城际是从汉口站东咽喉引出，而汉宜铁路是从汉口站西侧进站，因此汉宜铁路跨线汉孝城际不用转向十分便捷，这也为开通汉宜动车直达天河机场提供了便利。
2017年1月5日，宜昌东就首次开通了至孝感东动车组D5982/3，经过荆州、天门南、汉川、汉口和天河机场。也就是说，2017年荆州曾经可以直接坐动车到天河机场，只不过这趟动车后来停开了。
时隔4年后，汉宜铁路再次至武汉天河机场的动车，有一个新变化是荆州沙市机场正式通航了。武汉天河机场是中部枢纽机场，对沿线的宜昌和荆州的2座支线机场影响到底有多大呢？
武汉为中部航空枢纽 一天两对动车无法满足航班换乘需求
武汉天河机场为4F级双跑道机场，近年在全国机场旅客吞吐量排名都在14-16位，2020年尽管遭受疫情影响，也位居全国第23位。因此机场航班是比较繁忙的，而汉宜动车每天只有两对，如果需要换乘是无法满足要求的。
而除开这两对动车，汉口站每天其实还有8趟高铁/动车经过天河机场，汉口站也有武汉地铁2号线可以直达天河机场。因此，即使不开通汉宜动车直达天河机场，在汉口站换乘也是十分方便的。
汉宜动车直达去天河机场为的是吸引周边客流
汉宜铁路沿线，目前宜昌和荆州也有机场，如果比较相同的航线，可以发现乘动车换乘天河机场乘机，从经济和效率上也不划算。
以北京航线为例，热门的4月30日最低直飞机票价格，宜昌是912元，荆州是920元，武汉天河机场是830元。尽管天河机场折扣稍微多点，但算上汉宜动车票，二等座115元（宜昌东）/83元（荆州），和近两个半小时的车程，就不划算了。况且目前开通的两趟动车时刻范围内，天河机场机票折扣并非最低。
3月28日，全国航空刚刚进行了2021年夏秋航班换季，而4月正逢春暖花开，随着疫情防控形势不断好转，人们出行需求正在迅速增长。此时宣传汉宜动车直达天河机场，是为了突出天河机场的换乘便利性，吸引周边客流，象征意义大于实际意义。
目前宜昌和荆州机场在机场换乘便利性上，只有松滋至宜昌的客运班线途径了三峡机场，其他周边县市只能在市区换乘机场大巴。
针对天河机场的竞争，如果宜昌和荆州机场想扩大吸引力，就应该全盘规划，后续将下属县市和荆门、潜江、仙桃等地来往宜昌、荆州的长途大巴引入机场停靠，这样才能发挥支线机场对周边的带动作用，真正方便出行。
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