地支，是古人用来记录时间的符号，因为有十二个符号，所以叫十二地支。古人用十二地支记月，月为阴，阴为地。分别是：子(zǐ)、丑（chǒu）、寅（yín）、卯（mǎo）、辰（chén）、巳（sì）、午（wǔ）、未（wèi）、申（shēn）、酉（yǒu）、戌（xū）、亥（hài）。
十二地支的含义是：（子）孽也，草木生子，吸土中水分而出，为一阳萌的开始。（丑）纽也，草木在土中出芽，屈曲着将要冒出地面。（寅）演也，津也，寒土中屈曲的草木，迎着春阳从地面伸展。（卯）茂也，日照东方，万物滋茂。（辰）震也，伸也，万物震起而生，阳气生发已经过半。（巳）起也，万物盛长而起，阴气消尽，纯阳无阴。（午）仵也，万物丰满长大，阳起充盛，阴起开始萌生。（未）味也，果实成熟而有滋味。（申）身也，物体都已长成。（酉）老也，犹也，万物到这时都犹缩收敛。（戌）灭也，草木凋零，生气灭绝。（亥）劾也，阴气劾杀万物，到此已达极点。
十二地支代表的时间：【子时】夜半，又名子夜、中夜：北京时间23时至01时。【丑时】鸡鸣，又名荒鸡：北京时间01时至03时。【寅时】平旦，又名黎明、早晨、日旦等：北京时间03时至05时。【卯时】日出，又名日始、破晓、旭日等：北京时间05时至07时。【辰时】食时，又名早食等：北京时间07时至09时。【巳时】隅中，又名日禺等：北京时间09 时至11时。【午时】日中，又名日正、中午等：北京时间11时至13时。【未时】日昳，又名日跌、日央等：北京时间13时至15时。【申时】哺时，又名日铺、夕食等：北京时间15时至17时。【酉时】日入，又名日落、日沉、傍晚：北京时间17时至19时。【戌时】黄昏，又名日夕、日暮、日晚等：北京时间19时至21时。【亥时】人定，又名定昏等：北京时间21时至23时。
