师徒四人取经路上遇到的困难可谓是五花八门，观音的莲池中有一条鲤鱼，幻化成人形在通天河里为非作歹，号称灵感大王，许多民间的小孩子都被他抓了吃。悟空在与其打斗多次后，才在观音菩萨的帮助下收服了妖怪。通天河本是千年老龟的，在没有灵感大王的祸害后，才恢复了宁静。而老龟在观音的点化下，驮着唐僧等人过了河，并在半路的时候托唐僧想佛祖问一下自己的身世，想知道自己什么时候得到人身。
唐僧经历了整整八十难后，取到了真经，唐僧四人在通天河边又一次碰到了老龟，老龟驮着师傅四人再次渡着通天河，驮到一半的时候，老龟突然想到自己托付唐僧的事情，然而，唐僧压根就没问，所以结果就是司徒四人统统落水，刚刚取到的真经也都落在了水中。无奈之下，师徒四人只好把经书从河里捞出来，风吹日晒后方可打包带回。
那么这个老龟究竟是什么来头呢？其实他是唐僧西游途中隐藏最深的妖怪，当年让唐僧帮他打听自己的身世，本就是个阴谋，观音早在收服灵感大王的时候将通天河中的鱼精和水怪一网打尽，单单留着这个千年神龟。我们是在无法想象一向大慈大悲的观世音菩萨竟会屠尽通天河中的所有生命，那么这老龟留下自然有他的用处了。
千年神龟其实也是观音的一颗棋子，它先托了唐僧一件小事，真是目的正是为了给唐僧填满九九归真最后一难。而且老龟的天年本就是天机不可泄露，即便是唐僧问了，如来也是断然不会告诉它 的，而且唐僧知道天机，就索性不去沾染这份因果。但是他答应了老龟，却失信了老龟，最后导致他们被迫落水，也是因果。所以在被老龟甩在河里后，他们才幡然醒悟。
唐僧四人的劫难本是命里注定，但是万事都有因果 ，老龟本就是为了这最后一个劫难而存在的，所以，我们明白了前因后果，就会觉得这一切又是理所当然的。所以，在经历过最后这一难后，师徒四人顺利回到东土大唐。
