中国统一从周朝算起还是秦始皇算起
众所周知，在主流观念里，中国第一个古代王朝是夏朝。因为按照传统的历史视角来看，夏朝情况和之前三皇五帝情况不同。夏朝的特点是家天下——王位奉行父子相传。而三皇五帝之间的关系，并非父子关系。而按照当代的唯物主义历史观来看，夏朝出现了阶级和国家，而三皇五帝时代是原始社会。因此，不论按照哪种观念，夏朝都和以往的历史时期不同。当然，部分无良写手考虑到我国存在太多的九漏鱼，因此捏造了一个虞朝出来，哄骗这些没文化的人。
那么，既然中国最早的王朝是夏朝，那为什么中国的统一要从秦始皇时代算起？原因在于：秦始皇时代和夏商周时代，存在本质上的不同。
1、夏商周三代的尴尬
按照唯物主义的历史观念来看，夏商周三代的中国处于奴隶制社会时期。当然现代很多人不认为古代华夏存在过奴隶制社会。不过，殷墟的殉葬坑里掩埋的，不是奴隶难不成还能是贵族老爷？
夏朝是一个传说中的王朝。因为迄今为止，并没有发现有足够说服力的文物，能证明夏朝的存在。因此，历史学界将夏朝视为传说中的王朝。而假设夏朝真正存在，按照生产力角度来分析，夏朝应该是一个处于新石器后期的王朝——即冶金技术不发达，由于生产工具不发达，可想而知夏朝的农业水平也不会太发达。因此夏朝君主直接管辖的地盘并不大。不过夏朝君主既然能君临天下，想必周围的部族的实力要弱于夏朝。因此夏朝会册封周边部落酋长为诸侯。因此夏朝是一个松散的部落联盟国家。
商朝的情况比起夏朝要相对强一些：因为商朝时期，青铜冶炼技术得到飞速发展。并且商朝中期，商朝还拥有了相对简易的战车。战车的出现，对商朝震慑周边部族发挥了巨大的作用。因此殷商君主十分热衷对外发动战争。因为殷商的战车对战的敌人，不少还处于新石器时代。所以可想而知，殷商君主的战功何等赫赫。
西周灭亡殷商以后，也担心西周会被周围的部族所覆灭。并且西周灭商的情况，和后世清朝灭南明的情况类似。因此西周天子热衷把宗室功臣分封出去。就这样，华夏大地上出现了大大小小数百个诸侯国。很多诸侯国的地盘，其实和现在的一个县地盘差不多。不过，这个模式算是对西周朝廷来说，最有利的模式。
2、秦朝的革新
到了西周中期，西周天子始料不及的一幕发生了：距离西周统治核心区域较远的诸侯——比如齐国，开始做大。而且，做大的诸侯还有多个。这些诸侯对天子的号令，其实也不大买账。这情况让西周当时的天子倍感无奈。但是，凭借西周当时的条件，已经无力用武力解决诸侯的问题了。而西周的灭亡，本身也是诸侯做大的缘故。
西周灭亡以后，东周开始。整个东周六百年，就是一个诸侯兼并的六百年。在东周初年，华夏大地还有数百个诸侯国，但到了东周灭亡的时候，天下间也只剩下十几个诸侯国——其中规模较大的有七个，便是赫赫有名的战国七雄。战国七雄之外，也有多个规模较小的诸侯国——比如卫国，一直到秦二世时代才被秦二世覆灭。
其实在秦始皇开始灭国大战之前，由于战国时代，铁器的出现，改变了原先的农业生产模式：不光铁器被用来制造农具，还用来兴建水利工程。因此，社会财富的增加，也保障了行政人员的基数。因此，战国后期，秦楚等国相继推行郡县制度：君主通过各自的朝廷直接管理庞大的国土。
秦始皇扫平六国后，华夏大地上第一次出现了中华地区直接被一个朝廷管辖的情况，这是之前夏商周三代也不存在的现象。因此，历史学者才认为，是秦始皇统一了当时的中国
