今天清明扫墓了的人都知道，祭奠祖先上香时一定要点三根香。还有，礼佛时上三根香，拜神时上三根香……为何上香一律都是三根香呢？
原来，这点三根香是大有深意的，不同信仰的寓意各不相同。
礼佛时点燃的三根香，分别代别佛、法、僧。中间香供养佛，觉而不迷；右边香供养法，正而不邪；左边香供养僧，净而不染。
道家上三根香的内蕴就多了：一敬三清，即至清元始天尊、太清道德天尊，上清灵宝天尊；二敬三元，即上元、中元、下元；三敬三宝，即道、经、师。
民间信仰的三根香则是表示礼敬天、地、人三才。中间香敬天，右边香敬地，左边香礼人。正是古代天能覆物，地能载物，圣人裁成相辅相能成物的朴素的自然崇拜的延续。
不同信仰的人不约而同地点燃三根香，恐怕是来源一种比道教和佛教的历史更为久远的先民礼敬鬼神的习俗，因为上古人们认为三的数字含义极大，三生万物，用三根香来表示对鬼神最大的敬意。
道教和佛教之所以点燃三根香，不过是沿袭了历史传承下来的做法，赋予了自己的含义而已。
