在实际中，为了更加方便、准确、直观地判断刀具的磨损情况，一般以刀具寿命来间接地反映刀具的磨钝。刃磨后的刀具自开始切削直到磨损量达到磨钝标准为止的切削时间称为刀具寿命，单位为min。
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刀具寿命反映了刀具磨损的快慢程度，切削用量对刀具寿命的影响较为明显，通过实验验证，我们可以得出，切削速度Vc对刀具寿命影响最大，进给量f次之，背吃刀量Ap最小。根据实际生产过程中的经验，切削速度增加20%，刀片磨损增加50%；进给量增加20%，刀片磨损增加20%，背吃刀量增加50%，刀片磨损增加20%。这恰恰对切削温度的影响顺序完全一致，反映出切削温度对刀具寿命有较大的影响。
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刀具寿命是一种具有多种用途的重要参数，可用来确定换刀时间，衡量工件材料切削加工性和刀具材料切削性能的优劣，判定刀具几何参数及切削用量的选择是否合理等。
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