关于霍去病的死亡原因，目前一共有三种说法，一是感染瘟疫病死说，这种说法流传最广，就连2005年发行的电视剧《汉武大帝》也受到了它的影响；二是汉武帝杀害说；三是霍去病自尽说。后面这两种说法，多见于史学界的猜测，但是，并没有人能拿出可信的证据。

那么，历史上的霍去病到底是怎么死的呢？这么重要的人物去世，如果是正常的病逝，为什么司马迁没有在史书上记载他的死因呢？想找到这个问题的答案，搞清楚《史记》里的这两条线索至关重要！

李敢之死

第一条线索 李敢之死

霍去病射杀李敢的原因和经过，熟悉这段历史的读者应该都很清楚，详细的情节，在电视剧《汉武大帝》第54集有精彩的演绎，不熟悉的读者可以去看一看，本文就不做赘述。我们重点讨论李敢被射杀后，霍去病受到的处分和影响。

根据《史记·卷一百九·李将军列传》记载，（李）广死明年（元狩五年，公元前118年），（李）敢从上雍，至甘泉宫猎。骠骑将军（霍）去病，射杀敢。李敢死后，去病时方贵幸，上（汉武帝）讳云鹿触杀之。

汉武帝帮助霍去病隐瞒李敢的死因

从史书的记载来看，对于霍去病的射杀行为，汉武帝采取了帮助他隐瞒和掩盖的方法做了处理。这么做，是不是就代表霍去病事后，并没有受到处分呢？这件事就这么过去了吗？答案是否定的。

霍去病给汉武帝上书

霍去病在《史记·卷六十·三王世家》里，给汉武帝上书的奏章中，有这样一段自述：陛下过听，使臣去病待罪行间。

汉武帝

也就是说，李敢死后，汉武帝其实面临着两难的选择，在杀与不杀霍去病之间，他也很苦恼。杀掉霍去病，这样的得力助手，恐怕百年甚至千年都再难一遇，卫青军团的士气也会重挫；不杀霍去病，他作为皇帝最重要的权力——行政权和人事权，就会受到挑战，将来会有更多的大臣，恃功自傲。

暂时不处理，让霍去病戴罪立功，争取用时间去化解这个难题，从汉武帝的角度来讲，其实是最优的选择。

元狩六年

但是，最后又是什么原因？导致了居岁馀，去病死这样的结果。从元狩五年的待罪行里，到元狩六年（公元前117年）秋九月，大司马骠骑将军去病薨，这一年多的时间里，有没有发生什么事情，让汉武帝下定决心要杀掉他呢？答案是：有！

霍去病拥立三王

第二条线索 拥立皇子

元狩六年三月，也就是霍去病去世的这一年，有三个人上书推动汉武帝，拥立武帝的三个皇子刘闳[hóng]、刘旦、刘胥为诸侯王。

下御史

先是三月乙亥，大司马霍去病上疏皇帝陛下：昧死愿陛下诏有司，因盛夏吉时定皇子位。汉武帝收到奏章之后，没有表态，直接下发给御史讨论。三月戊申朔，丞相庄青翟、御史大夫张汤也上疏昧死请立皇子。

股肱何劝

这个时候，距离汉武帝册立太子刘据只过去了五年时间，刘据当时十二岁，也许是考虑到不想给刘据增加竞争对手，也许是想让大臣们再多劝几次，让皇子们继承皇位多一点合法性，汉武帝就回复说：股肱何劝？其更议以列侯家之。意思是他认为给这三位皇子封一个列侯的爵位就可以了，不用封王。

汉武帝第三次回复

三月丙子，丞相庄青翟、御史大夫张汤，再次奏请未央宫：昧死言：请立臣闳、臣旦、臣胥为诸侯王。武帝仍然回复：所以抑未成，家以列侯可。依然坚持只愿意册封皇子为列侯。

汉武帝第四次回复

四月戊寅，丞相庄青翟、御史大夫张汤，第三次奏未央宫：昧死言：请立臣闳、臣旦、臣胥为诸侯王。这一次，武帝直接不回复，一直到四月癸未，奏章奏未央宫，留中不下。被武帝扣留在办公室，没有了下文。

霍去病、庄青翟和张汤等二十七位大臣联名上书

丞相庄青翟第四次劝说，邀约了列侯萧寿成（萧何玄孙）等二十七人联合上书，劝武帝册立三个皇子为诸侯王请令史官择吉日，具礼仪上，御史奏舆地图，他皆如前故事。汉武帝终于回复说：可。

元狩六年四月二十八日乙巳，汉武帝颁布诏书说：立皇子闳为齐王，旦为燕王，胥为广陵王。

司马迁为什么要记载三王世家

司马迁为什么要记载这件事？

在记载拥立皇子这段历史的时候，司马迁在文章末尾加了一段注解，说：封立三王，天子恭让，群臣守义，文辞烂然，甚可观也，是以附之世家。强调了自己收录这件事情的初衷是，他认为朝臣和汉武帝交流的过程，文采飞扬，可读性强，想写入历史保留下来。

但是，《史记·三王世家》和《武帝本纪》在西汉武帝时期，《史记》成书的时候，曾经被官方删除过，汉元帝之前出版的《史记》里，缺少这两篇内容。

后来在西汉史学家褚少孙的搜集整理下，重新补齐了相关内容，他在《三王世家》的补充说明中，强调说他曾经咨询过三王世家的后人，并没有找到司马迁注解里说到的那些文辞烂然的相关文章，他说（褚先生曰）：臣幸得以文学为侍郎，好览观太史公之列传。传中称三王世家文辞可观，求其世家终不能得。

也就是说，太史公在注解里提到的，因为想保留文采而收录这件事情的理由，是值得推敲的。这一点不禁让人怀疑司马迁编列这篇传记的真正目的，并非为了记载册立诸侯王的过程，而是为了暗示霍去病的死因。

霍去病-庄青翟和张汤的死亡时间

而且，一个不能忽视的事实是，元狩六年参与推动册立诸侯王的三个人：霍去病、庄青翟、张汤，在册立工作完成之后，不到两年的时间里，就先后死亡。其中，霍去病在元狩六年秋九月（公元前117年），即册立工作完成之后五个月，就莫名其妙去世；张汤在元鼎二年（公元前116年）十一月自尽，张汤去世一个月后，庄青翟死于长安的监狱中。

这些涉事的大臣或者说重臣，在这么短的时间内，接二连三的死亡，跟汉武帝有没有关系？作为读者，我想你们会有自己的判断。

汉景帝要求栗姬善待诸侯王

拥立诸侯王 是死罪吗？

汉景帝前元四年（公元前153年），夏四月己巳，栗姬的儿子刘荣被立为皇太子，皇子刘彻被立为胶东王。刘荣被立为皇太子之后，有一天，汉景帝对栗姬说，希望自己死后，栗姬和太子刘荣能善待已经被立为诸侯王的皇子们，栗姬听完很生气，不肯答应，景帝因此愤恨栗姬。

汉景帝前元七年（公元前150年），汉武帝的母亲王夫人，知道汉景帝虽然还在生气，但是内心依然希望栗姬能够答应自己的要求，就暗中派人怂恿一些大臣去拱火，游说汉景帝册立栗姬为皇后。

汉景帝怒斥大臣

这个举动，果然激怒了汉景帝，景帝愤怒的对前来游说的大臣说：是而所宜言邪！（这种事，是你能说的吗？）随即下令诛杀了这位大臣。

汉景帝诛杀拥立皇后的大臣

前元七年春，太子刘荣被废为临江王；夏四月，王夫人被立为皇后，刘彻被立为皇太子；两年后，废太子刘荣被勒令自我了断。

前车之鉴，历历在目。汉景帝废掉太子刘荣，册立胶东王刘彻的案例，想必在少年汉武帝的心中，留下了深深的烙印。皇室废立，事关生死的道理，作为过来人的汉武帝，不会不知道。

从逻辑上来讲，他不会容忍太子刘据的地位被挑战；也不想让其他的皇子将来受到刘据的伤害，所以他不愿意封那些皇子做诸侯王，给个列侯的位置，衣食无忧足矣；更不会容忍他的下属，干涉皇家事务，这是为人臣子的大忌，不可逾越的红线。

只是不知道当时的霍去病，在已经待罪行间的情况下，搭错了哪根神经，去碰这条红线，让汉武帝下定了杀掉他的决心。