为什么精液是苦的(精子带苦味是什么原因)

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一个年轻的男人坐在车里,右手握着一个塑料杯,里面盛着半杯深色液体。他用左手食指蘸了一点液体,然后伸向自己的身体下方。几秒后,他的表情突然变得严肃,停!又过了几秒,他几乎是尖叫着爆笑了出来:啊哈哈哈,等等……天呐,酸的!这太荒谬了!文章源自略懂百科-http://wswcn.cn/113939.html

去年1月16日,这段视频发布在TikTok(抖音海外版)上,而这一切都要从早些时候的另一段短视频说起。某一天,一个叫做Regan的短视频博主在TikTok平台上发布了一段视频,援引了英国《每日邮报》(Daily Mail)上的一篇报道,声称睾丸上有味蕾、可以尝到味道,并发起了睾丸味蕾挑战。短时间内,这项挑战像病毒一样疯狂扩散,许多人进行了尝试,也吸引了大量关注——上面提到的这段视频,在TikTok平台上收获了超过83万次点赞和8000多条留言。挑战者们尝试的食物五花八门:酱油、腌黄瓜汁、咖啡,甚至是草莓和炸鸡。文章源自略懂百科-http://wswcn.cn/113939.html

在你进行尝试之前,我们先来捋一捋这究竟是怎么一回事。文章源自略懂百科-http://wswcn.cn/113939.html

我们是怎么尝到味道的?

众所周知,我们的舌头上有味蕾(taste bud)。味蕾是一种主要分布于舌黏膜上皮内的卵圆形味觉感受器,也存在于上腭、食道上部等位置。每个味蕾中有50~150个味觉细胞(tastereceptor cell),这些细胞可以感知味觉物质,并通过感觉神经元把味觉信号传送到大脑的味觉皮层(gustatory cortex),这样我们就尝到了味道。目前认为,味道一共有5种,分别是酸、甜、苦、咸和鲜(味精中的谷氨酸钠就是鲜味的)。文章源自略懂百科-http://wswcn.cn/113939.html

味蕾的结构示意图。(图片来源:Jonas Töle/Wikimedia Commons,内容有改动;License:CC0 public domain)文章源自略懂百科-http://wswcn.cn/113939.html

味觉细胞之所以能感受到味觉物质,还要归功于细胞膜上存在的味觉受体。当某种化学物质作为配体与味觉受体结合后,就会刺激味觉细胞启动味觉信号的传输过程,告诉大脑这是什么味道。文章源自略懂百科-http://wswcn.cn/113939.html

不同的味道产生味觉信号的机制并不相同。其中,酸味和咸味信号是直接由离子通道介导的,也就是说,对应的味觉物质与受体结合后会直接触发跨膜离子流。而其他3种味道的产生,则依赖于G蛋白耦联受体进行信号转导,并触发下游的级联信号通路,而这类味觉受体又分为两类:负责感知甜味和鲜味的1型(TAS1R)和负责感知苦味的2型(TAS2R)。文章源自略懂百科-http://wswcn.cn/113939.html

鲜味、甜味和苦味的信号转导通路示意图。(图片来源:https://doi.org/10.3390/ijms20040967;CC-BY 4.0)文章源自略懂百科-http://wswcn.cn/113939.html

睾丸真能尝到味道?

在那篇《每日邮报》2013年的报道中,作者表示睾丸上有可以尝到甜味的味蕾,而文章的依据是一项当时发表在《美国科学院院刊》(PNAS)的研究。那么这项研究实际上说了什么呢?文章源自略懂百科-http://wswcn.cn/113939.html

在这项工作中,科学家对小鼠进行了研究。他们发现小鼠的睾丸组织会表达TAS1R3受体和GNAT3蛋白(一种和味觉受体耦联的G蛋白)。然而,存在受体蛋白并不等于存在味蕾。而且,我们还需要特别注意两个非常重要的事实:睾丸中存在的味觉受体,并没有和大脑味觉皮层之间建立神经联系;更重要的是,和食物接触的实际上是这些挑战者的阴囊皮肤,而并不是睾丸本身。所以,不管怎么尝试,挑战者都是不可能用自己的蛋蛋尝到味道的。文章源自略懂百科-http://wswcn.cn/113939.html

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也就是说,这次事件源于媒体报道曲解了科学研究,而在7年之后,短视频时代的互联网用户引用了曲解的报道,在互联网掀起了一场风暴。文章源自略懂百科-http://wswcn.cn/113939.html

睾丸上为什么会有味觉受体?

虽然科学家还不能确定这些看似无用的受体为什么会存在,但近年来的研究表明,它们可能与生殖功能有关。例如,前文提到的研究发现,如果睾丸中缺少TAS1R3和GNAT3,小鼠的精子形成功能就会受损,产生的精子会出现畸形、运动能力低下等缺陷,这表明味觉受体对精子的发育和成熟非常重要文章源自略懂百科-http://wswcn.cn/113939.html

2020年发表的一项研究则发现,在人的睾丸组织里和射出的精液里的精子中,都存在TAS2R家族的苦味受体,另外,在精子中还存在TRPM5,这是一种电压门控离子通道,也会参与味觉信号转导过程。研究人员表示,虽然还不能确定味觉受体对维持正常的生殖功能有什么作用,但他们推测在精子中TAS2R和TRPM5存在功能上的关联,可能共同影响了精子的电生理活动文章源自略懂百科-http://wswcn.cn/113939.html

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事实上,味觉受体几乎遍布全身——在呼吸系统(鼻子、肺、呼吸道平滑肌)、消化系统(胃肠道)、膀胱、胰腺、脑中,科学家都发现了味觉受体。科学家认为,这些受体或许可以帮助细胞监测周边的微环境,保障自身的安全。文章源自略懂百科-http://wswcn.cn/113939.html

例如有研究发现,小鼠的生精小管中会表达苦味受体,而且精子细胞(精子的前身)和精子可以对多种苦味剂产生响应。研究者认为,许多带苦味的化学物质都有潜在的毒性,所以这些受体似乎可以帮助机体感知环境中可能影响精子行为、损害生殖力的化学物质。在呼吸道中也存在类似的防御机制:细菌的代谢物和苦味分子可以激活鼻子里的化学感应细胞,避免机体吸入刺激物。文章源自略懂百科-http://wswcn.cn/113939.html

至此,这场闹剧似乎也已经解释清楚了。虽然很多人接受了挑战,并声称自己的睾丸真的尝到了味道,不过我们或许只能认为,这些挑战者们只是假装自己尝到了味道文章源自略懂百科-http://wswcn.cn/113939.html

当然,如果你还是要尝试一番,那么请注意不要选择太烫的食物,尝试之后清洗干净,避免脏污和感染。文章源自略懂百科-http://wswcn.cn/113939.html

撰文:李诗源文章源自略懂百科-http://wswcn.cn/113939.html

审校:二七文章源自略懂百科-http://wswcn.cn/113939.html

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https://www.inverse.com/mind-body/why-testicles-have-tastebuds文章源自略懂百科-http://wswcn.cn/113939.html

https://www.sciencealert.com/people-are-dipping-their-testicles-in-soy-sauce-so-here-s-some-science文章源自略懂百科-http://wswcn.cn/113939.html

https://www.dailymail.co.uk/sciencetech/article-2356008/Testicles-taste-buds-detect-sweet-flavours--theyre-vital-fertility.html文章源自略懂百科-http://wswcn.cn/113939.html

https://www.britannica.com/science/taste-bud文章源自略懂百科-http://wswcn.cn/113939.html

https://www.tiktok.com/@alxjames/video/6782287000255892741文章源自略懂百科-http://wswcn.cn/113939.html

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https://www.pnas.org/content/110/30/12319文章源自略懂百科-http://wswcn.cn/113939.html

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  • 本文由 发表于 2023年8月28日 17:13:27
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