不同英语系国家对这两词的定义不同，这里主要从美式英语来做个大概的区别。
从叫法上，
一般说上大学，美语常用go to college来表达， 而不是go to university。
比如，My son has gone away to college. 我儿子上大学去了。
又如，
"Where did you go to college?"
"你在什么地方上的大学？"
"Ohio State University."---"俄亥俄州立大学。"
如果是本科生，不管是在college还是university上学，一般都叫做 college student.
如果是正在读硕士学位或更高学位的人，把他们叫做研究生/graduate student，grad student 或者 grad.
比如，
"I have been a college student for four years."
"我已经上大学四年了。"
"My friend Tom is a grad student at Ohio State University."
"我的朋友汤姆是俄亥俄州立大学的研究生。"
Ohio State University
从规模上，
college 一般会小些，只提供学士学位的課程/Bachelor’s degree,没有研究院。
而university 就较大，多用于综合性大学，一般会包含多个学院（就直接用college表示了，比如 工程学院College of Engineering、外语学院College of Foreign Languages）和研究院，提供研究生课程/graduate programs，学生可获得硕士或博士学位/a Masters degree or Ph.D.，当然有些著名大学比如达特茅斯学院Dartmouth College等，虽然是综合性大学，即university的规模，但仍沿用 college 的称呼。
Dartmouth College
