北京自然博物馆座落在天坛公园西侧，这是一所收藏自然标本、进行科普教育、从事科学研究的自然博物馆。它向观众介绍自然界的发生发展史，叙述生命从无到有、从简单到复杂、从低等到高等、从猿到人的发展过程。
走进古动物陈列室，映人观众眼帘的是镶嵌在屏壁上的一组恐龙脚印。七个醒目的金色大字告诉人们，这是史前生命的足迹。这里陈列着稀有的古脊椎动物化石，各式各样的恐龙化石。其中有张牙舞爪的霸王龙，呆头呆脑的鸭嘴龙，小巧玲珑的鹦鹉龙，尾大不掉的蜥蜴龙。这些亿万年前在地球上生活过的爬行动物早已绝迹了，现在看到的只是化石或者复原的塑像。
走进人类陈列室，北京猿人的塑像高举火炬，站在门口欢迎参观者的到来。它通过古人类学、人类学、解剖学、考古学等方面的材料，说明人类是怎样诞生和发展的。陈列的人体骨胳及内脏构造都与哺乳动物十分相似，令人信服地看到人类起源于动物的证据。北京猿人和山顶洞人的两大展览，形象地展现了原始人类艰苦劳动、顽强斗争的动人情景。
植物陈列室里可以看到花团锦簇、如云似雾的磨光叠层石——藻类化石。人民大会堂里光彩夺目的石柱和地面，就是用这种叠层石镶砌成的。化石中的藻类生活在距今18亿年至6亿年的海洋中，到了4亿年前，藻类进化到了蕨类植物，其中的裸蕨首先登上了陆地，使辽阔的大地第一次披上了绿装。蕨类的后代形成最早的沼泽森林。不少煤田就是由古代蕨类植物深埋地下形成的。这里还有一些放在玻璃瓶里开不败的鲜花。粉红的月季，洁白的麝香百合，暗红的鸡冠花，紫蓝色的桔梗，竞相争奇斗艳。原来这些花朵采用了真空脱水技术，才能常年保持原色原形。
