两姊妹，一般长；同打扮，各梳妆；满脸泛红光，年年报吉祥。新春新气象。年年新春，按照我国的传统习俗，家家户户都会贴上春联，以辞旧迎新。春联是我国人民对新的一年吉祥如意的期盼，也是我国源远流长的春节文化的符号代表。
提起春节或春联，我们不免想起宋代王安石描写春节的著名诗歌《元日》，诗曰：
爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。 千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。
此新桃换旧符并非我们所想的大红春联，而是上图下文式的桃符。桃符是春联文化在民俗里的直接来源。桃符习俗从汉代一直延续到清代，在这两千多年里历经变化。春秋时期有桃木可祛除凶邪及其相关习俗；战国时期则继续存在刻削桃枝以为人形的习俗；汉代衍生出用于年节辟邪驱鬼的桃人和神荼郁垒的传说；宋元时期桃符习俗更为兴盛；明清时期，春联开始兴盛，随后，春联与桃符相混，桃符习俗衰退。
桃符，即悬挂在大门两旁的长方形桃木板。据《后汉书•礼仪志》所载，桃符长六寸，宽三寸，桃木板上书降鬼大神神荼、郁垒的名字。神荼是中国民间传说中能制伏鬼怪的神人，始于上古神话中。一般位于左边门扇上，身着战甲，面容威严，手执金色战戟。右扇门上叫郁垒，所以民间称他为门神，表达了古代人民消灾免祸、趋吉避凶的美好愿望。在正月 一日，人们制作桃符立于门户，古人认为桃木是仙木，鬼魅感到畏惧，所以起到驱赶鬼魅的作用。
由桃板演进为春联，这个过程大约起于唐末，至明朝而完成。清代《燕京时岁记》上记载：春联者，即桃符也。五代时，西蜀的宫廷里，有人在桃符上提写联语。有学者认为我国的第一幅春联是记载在《宋史、蜀世家》里的新年纳余庆，嘉节号长春。这是中国历史上的第一幅春联，也是桃符向春联过渡的证据。
北宋前代时期，仍使用桃符一词。也有证据证明北宋时期桃符和春联并用。《墨庄漫录》记：一日逼岁除，至其家，见方治桃符，公戏书一联于其上云：‘门大要容千骑入，堂深不觉百男欢。’从内容上看，在桃符上书写俨然算是一幅春联了。随着历史的发展，材料也发生了改变，人们逐渐从用桃木板改为在纸张上书写春联，将其称之春贴纸。从南宋到元代，以对联取代桃符的现象更为常见。
明代，春联一词首创，是由于朱元璋格外推崇春联。陈云瞻在《簪云楼杂记》中提到，朱元璋喜欢微服出巡，以欣赏各家各户门口所贴春联为乐，还给各位大臣们赠送自己亲笔题的春联。据说在他有一次巡防到一户人家，发现门口没有张贴春联，询问后得知是这户人家不识字。于是他就御笔亲自为这户人家题了一幅双手劈开生死路，一刀割断是非根。的春联。由于朱元璋大力推广，春联被广泛普及并且成为习俗，一直流传至今，经久不衰。
清代，春联的思想性和艺术性都有了很大的提高，《槛联丛话》对楹联的起源及各类作品的特色都作了一一论述。春联在当时已成为一种文学艺术形式。从农村的普通村舍到庄雅的宗祠庙堂，在春节都会书写春联，文人雅士更是竞相来对，追求对仗工整和平仄押韵，极大地丰富了春联的文化内涵。这时候的春联与现今的春联基本相似。
现今的春联仍然肩负祈福迎新的功能。在形制上有更多更新的变化，表现在用红纸黑字到烫金印等。每到腊月春节前，春联街里春联繁多，令人应接不暇。新春伊始，家家户户贺春节，贴春联，也形成了新春第一道亮丽的风景。
