张载的四为，在《张子语录》中称为：为天地立心，为生民立道，为去圣继绝学，为万世开太平。宋代叶采解释说：
天地以生生为心，圣人参赞化育，使万物各正其性命，此为天地立心也。建明义理，扶植纲常，此为生民立道也。继绝学，谓缵述道统。开太平，如有王者起，必来取法，利泽垂于万世。学者以此立志，则所任志大，而不安于小成。所存至公，而不苟于近用。（《近思录集解》卷二，页四十至四十一）
清华大学国学研究院院长陈来先生认为，为天地立心就是要确立价值的承担，为生民立命就是要确保人民的生活生命，为往圣继绝学就是中华文化的传承发展，为万世开太平就是永久和平的愿景。（陈来《孟子与廉政》）
河南大学历史文化学院教授程民生解释说：为天地立心、为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平就是探讨自然与社会的基本规律，为民众摸索出一条共同遵行的大道，继承优良的传统文化，为后世开辟永久太平的基业。概括而言，就是探索精神，担当精神，奉献精神，使命精神。这只是读书人本份而已。
有学者认为：为天地立心，就是使生之为人能够秉具博爱济众的仁者之心，和廓然大公的圣人之心。为天地立心，我们得一仁字，为生民立命，我们得一教字，为往圣继绝学，我们得一理字，为万世开太平，我们得一治字。
综合以上对横渠四句的理解，我们可以认为，为天地立心，即要探讨自然界生物之心，从天人合一出发，实现人与自然的和谐；为生民立命，立命即孟子夭寿不二，修身以俟之，所以立命也。（《孟子 尽心上》）即为民众建立天理之心（张载语），即确立人的道德生命；为往圣继绝学，就是要继承优秀传统文化，实现创新发展；为万世开太平，就是实现天下为公，人人安居乐业的和平理想。而叶采的学者以此立志，则所任志大，而不安于小成。所存至公，而不苟于近用，则提出了一个具有重大意义的问题，即士大夫要以此立志，就要具有至公无私之心，才能实现其宏大志向。他所说的至公之心，就是程颢所说的廓然大公，至公无私、大同无我之心。
横渠四句曾激励无数志士仁人立宏大志向，以天下为己任，以传承中华文化为使命，以为万世开太平为人生追求。而要实现这一切目标，首要的是要有廓然大公、至公无私、大同无我之公心。这是横渠四句和二程公心思想的当代启示。
（2021年7月30日）
