在汉唐以后，宋朝被认为是中华文明的第三个黄金时代，在文学，哲学和科学上都有重要的进步。它的统治持续了300多年（960-1279），尽管它的统治时期与首都开封分为北宋（或北部，960-1127）和首都临安与南部（或南部，1127-1279）之间。 （今天的杭州）。
北宋960-1126
赵匡y统一了中国中部和南部地区，于960年建立了宋朝。
宋朝从农业经济向商业经济转变，带来了中国历史上最大的经济繁荣。
政府授予农民土地所有权，发展了商人阶层，技术发现了磁罗盘，压机和火药。纸，丝绸的生产，将棉花引入纺织工业以及瓷器艺术在商业中继续增长。 言论自由和新闻界的发明为学者，作家和艺术家提供了一个理想的环境，使他们甚至可以在帝国之外进行思考，辩论和传播其艺术作品。
南宋1127-1279
但这也是经历了北方（辽朝女真）入侵的残酷时期，1127年它征服了首都开封，并迫使人口向南方迁移，建立了新的首都临安（今天的杭州）。宋代的画作充分刻画了这个被迫迁徙的悲惨故事。 宋代的陶瓷在商业和技术上发展得非常好，在烹饪过程，上光，装饰和一般美学方面达到了很高的艺术水平。向泰国，菲律宾，印度尼西亚，日本，印度，欧洲和埃及出口瓷器的五座著名的皇窑（军，汝，关，戈和丁）举世闻名。以哲学和艺术发展，政治集权和经济增长为特征的中国这个鼎盛时期的结束是在1279年，成吉思汗的侄子忽必烈（Kublai Khan）击败了南宋王朝。
