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新华社天津2月12日电（记者周润健）12日，正月初一，2021农历年正式到来，人们见面互祝新年好过年好牛年大吉等新年问候。那么，这个农历年为何被称为辛丑牛年呢？
中国天文学会会员、天津市天文学会理事史志成介绍说，中国古代的纪年方法叫干支纪年，是在十天干和十二地支的基础上建立起来的。十天干由甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸组成，十二地支由子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥组成。
古人将天干中一个字与地支中的一个字相互搭配，天干在上，代表阳，地支在下，代表阴。天干由甲起，地支由子起。方法是甲子为第一年，乙丑为第二年，丙寅为第三年……壬戌为五十九年，至癸亥为止，一周为整六十年，叫作六十甲子。然后又从甲子开始，循环往复。
史志成表示，已知公元年数可求出年的干支。其方法如下，将公元年数减去3后再除以60所得的正余数就是该年的干支序号。如余数为1，则该年的干支序号为1，从六十干支表上即可知该年为甲子年；以此类推，如余数为2，则该年为乙丑年；如余数为59，则该年为壬戌年。如余数为0，则该年为癸亥年。
以2021年举例，2021减3再除以60，可算得商为33，余数为38，而此余数就是2021年的干支序号，从六十干支表上即可查得该年为辛丑年。
由于干支纪年推算复杂，容易弄混，加上古代教育不普及，识字的人不多，要用干支记住自己所生的年份，比较困难。为了便于记忆和推算年份，人们就用十二种动物与十二地支互相搭配，每年用一种动物作为一年的属相，也就是大家耳熟能详的子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。这样，事情就简化了，人们不再称呼什么庚子年辛丑年，干脆就叫鼠年牛年。
天文年历显示，2021农历辛丑牛年从2021年2月12日开始，至2022年1月31日结束，全年共有354天。
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