自古以来，影响人类长寿的最主要原因就是疾病，即使在医学已经相当发达的今日还是如此。如果给造成人们死亡的疾病排个序，排在前5位分别是：缺血性心脏病、慢性阻塞性肺病、脑出血、缺血性脑卒中和阿尔茨海默病。我们不难发现，除了心脏病和慢阻肺之外，其他3种竟然都与大脑的疾患有关。更令很多朋友想不到的是，俗称老年痴呆的阿尔茨海默病居然排在了所有恶性肿瘤之前，成为全球第5大死因。
如果仅针对70岁以上的老年人，老年痴呆就一跃成为排名第二的死因了，只略低于缺血性心脏病。仅在我们中国，目前就有约1042万名老年痴呆患者。随着老龄化时代的到来，这个数字还会进一步增长。说到老年痴呆，很多人都会联想到电视剧《都挺好》的主角苏大强，其典型症状就是智力退化和人格丧失。随着病情的进展，患者的认知、思考和行动能力会逐渐衰退，甚至连正常说话和吃饭都做不到了，更不用说认不得亲人和找不到回家的路了。
老年痴呆不仅带走了患者的智力，还是一个名副其实的致命杀手。目前为止，老年痴呆的病因还是个谜，也没有十分有效的治疗药物和手段，预防成为战胜这种老年疾病的重要手段。最近的研究表明，增加大脑的认知储备、减少脑血管的炎症毒性反应，可以有效减少老年痴呆症的发生。举例来说，每天都能做好以下3件事的中老年人，可以减少约三分之一的痴呆风险：
1、多动脑筋多学习
发表在《神经学（Neurology）》杂志的一项研究发现，不识字的老年人罹患痴呆的风险是其他人三倍以上。如果老年人每天都能阅读1小时以上的书籍，并像学生一样学习新知识、认真完成家庭作业，就能有效预防或延迟痴呆的发生。天天玩手机、刷视频或者看电视剧，则没有这种效应。
2、控制好血压
大量研究发现，年龄、遗传和血管性病患，是导致痴呆的三大危险因素。年龄和遗传我们无法控制，只有血管性风险是可以减少的。《美国医学会杂志（JAMA）》的研究发现，通过服用降压药和改变不良习惯，血压达标的高血压患者老年痴呆患病率降低了7%以上。研究表明，如果高血压患者从40岁开始就能使血压达标，老年痴呆的患病率将降得更低。
3、多参加社交活动
多与人沟通，并多参加一些集体性游戏项目，不仅能够增加大脑的灵活性，还能摆脱老年人常有的一些不良情绪，对预防和延迟老年痴呆的到来都是非常有益的。
2019年7月，《美国医学会杂志（JAMA）》还发表了一篇文章指出：建立健康的生活方式，也能有效降低阿尔茨海默病的发病率。其中重要的内容包括：不吸烟或者立即戒烟；保护好听力；多吃水果、蔬菜和鱼，多参加体育锻炼，避免肥胖；积极治疗高血压、糖尿病和高脂血症；尽量少用止痛药（非甾体类抗炎药）；减少抑郁情绪等。如果您60岁以后，每天都能做好这些，未来罹患老年痴呆的可能性将大大降低。
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